THE WALL STREET JOURNAL
Shell apuntala sus proyectos de crudo y gas natural en el mundo
Invierte US$400 millones en la compra de arenas petrolíferas en Canadá

March 22, 2006 4:05 a.m.
Por Chip Cummins

Royal Dutch Shell PLC dijo que pagó $465 millones de dólares canadienses, o cerca de US$400 millones, por los derechos para explorar 886 kilómetros cuadrados en Alberta, Canadá. Esto representa una gran apuesta a la habilidad de la compañía para encontrar y producir crudo pesado y difícil de extraer en esa zona.

Este es el último paso dado por Shell para reforzar sus proyectos de petróleo y gas natural alrededor del mundo. También indica el entusiasmo de la industria petrolera por las vastas arenas petrolíferas de Canadá, que contienen depósitos de petróleo parecidos a los de alquitrán, que son más difíciles y costosos de extraer que las reservas convencionales en lugares como el Medio Oriente.

Si prospera la exploración inicial y el desarrollo planificado, al primer desembolso, pagado en una subasta gubernamental en Alberta, le deberán seguir miles de millones de dólares en inversiones de capital. Pero en el marco de los altísimos precios del petróleo hoy en día y las reducidas oportunidades para las petroleras en otros lugares, las arenas petrolíferas de Canadá han atraído varias inversiones importantes.

Shell ya es una gran jugadora en las arenas petrolíferas. El nuevo contrato convierte a Shell en "una de las mayores, si no la mayor, propietaria de tierras en las arenas petrolíferas", dice Tom Ebbern, director ejecutivo de Tristone Capital, una consultora financiera con sede en Calgary. Más aún, la magnitud de la nueva adquisición de Shell es enorme comparada con acuerdos recientes. Chevron Corp. dijo a principios de mes que gastaría cerca de US$60 millones por 303 kilómetros cuadrados en la zona.

Shell tiene el derecho a adquirir un interés de 20% en ese proyecto también.
Shell, con sede en La Haya, Holanda, dijo que estableció una nueva filial para proceder con la exploración y futuros trabajos de desarrollo. La unidad será llamada SURE Northern Energy Ltd. y estará separada de la subsidiaria canadiense controlada por Shell, Shell Canada Ltd.

Varias de las mayores petroleras del mundo han competido por acceder a nuevas reservas de energía. La mayor parte del petróleo de fácil acceso ya ha sido explotado o está en regiones, como Medio Oriente, que no son accesibles a los inversionistas extranjeros.

Pero Shell, más que ningún otro grupo de energía, ha estado invirtiendo fuertemente alrededor del mundo para reponer su portafolio de exploración y producción.
Shell planea dedicar alrededor de US$19.000 millones en gastos de capital, en comparación con los US$15.600 millones que invirtió el año pasado. La mayoría se usará en proyectos de exploración y producción.