martes, julio 25, 2006

THE WALL STREET JOURNAL

Dow Chemical apostará por negocios ecológicos

July 25, 2006 4:05 a.m.
Por Jim Carlton

Dow Chemical Co., el gigante estadounidense de productos químicos, anunciará hoy junto a funcionarios de las Naciones Unidas un plan para volverse, hasta 2015, una empresa más amigable con el medioambiente. La compañía, cuya sede está en Midland, Michigan, pretende incursionar en áreas de negocios más limpias, como el tratamiento de aguas y la limpieza de emisiones de automóviles.

Los pasos medioambientales de Dow forman parte de una creciente tendencia entre las grandes compañías de incorporar asuntos ecológicos más allá de sus estrategias de marketing. Coca-Cola, por ejemplo, ha utilizado sus camiones que reparten las bebidas para distribuir condones en zonas fuertemente afectadas por el sida. La petrolera británica BP PLC ha financiado proyectos que fomentan la energía limpia en India, China y Brasil, según funcionarios de las Naciones Unidas.

"Lo que empresas como Dow están haciendo elevará la exigencia para otros", dice Amir Dossal, director ejecutivo del Fondo de las Naciones Unidas para las Colaboraciones Internacionales (UNFIP), grupo que trabaja con las empresas en proyectos de sustentabilidad.

Pero la nueva imagen verde de la compañía química contrasta con su historial, que incluye algunas polémicas ambientales. Por ejemplo, Dow Chemical ha sido duramente criticada por la contaminación química que se ha registrado en las cercanías de algunas de sus plantas en Estados Unidos. Además, la empresa adquirió en 2001 a Union Carbide, una compañía tristemente célebre por lo que ocurrió en 1984 en Bhopal, India, cuando al menos 3.000 personas murieron después de una fuga de gases tóxicos en una de sus plantas de pesticidas.

"Para ellos, la palabra sustentabilidad significa hacer negocios como siempre, con una gran campaña de relaciones públicas", afirma Rick Hind, un activista de Greenpeace International. "Si de verdad buscaran la sustentabilidad ecológica, anunciarían que ya no usarán más químicos como el cloro, que produce graves problemas ambientales", dice.

El presidente de la compañía, Andrew Liveris, asegura que Dow Chemical está comprometida con el cambio y cita como ejemplo el hecho de que la firma busca extenderse a áreas de negocios que pueden contribuir al medioambiente. En junio, por ejemplo, Dow adquirió a la empresa china Zhejiang Omex Engineering Co. porque, según ejecutivos de Dow, esta firma se especializa en sistemas de purificación de aguas. La empresa no quiso revelar el monto de la transacción.


Los representantes de la compañía estadounidense también dicen que han desarrollado un filtro diesel, que actualmente está siendo probado en Europa, con el fin de reducir de manera significativa las emisiones de los automóviles que funcionan con ese combustible. Según David Graham, el vicepresidente de medioambiente, salud y seguridad de Dow, el filtro podría salir en el mercado europeo en 2008.

lunes, julio 24, 2006

EL UNIVERSAL

Dar: una nueva pasión de los millonarios

¿Qué hacer cuando se tiene tanto dinero que no alcanzarían varias vidas para gastarlo? Los magnates han encontrado ingeniosas soluciones, adecuadas a su estilo personal

Andrea Avila
El Universal
Domingo 23 de julio de 2006

Tras el anuncio de que el mago estadounidense de las inversiones, Warren Buffett, el segundo hombre más rico del mundo, según la revista Forbes, donaría 37 mil de los 44 mil millones de dólares (unos 528 mil millones de pesos) que integran su fortuna, el alma de muchas personas se sintió reconfortada ante un panorama de pobreza mundial.

Este hombre, de 73 años, que gusta de la comida rápida y la Coca-Cola, irá dando su dinero a la Fundación Bill y Melinda Gates, con lo que elevará a 60 mil millones de dólares (cerca de 720 mil millones de pesos) el capital de esta institución.

Aturdida, la gente se pregunta: ¿a qué equivale tan exorbitante cantidad?
Con ese dinero, se asegura que se podrían repartir 9.19 dólares (unos 100 pesos), a cada ser humano en el planeta (incluyendo bebés y ancianos), más de lo que muchos ganan al día. También sería posible pagar la colegiatura de todos los estudiantes que se inscriben a una licenciatura en Harvard durante unos... 297 años.

Pero la donación del señor Buffett se destinará a investigaciones y medicamentos contra el sida, principalmente en África, e impulsará programas de educación en el mundo entero.

Con el dinero aportado por el frugal amo de las inversiones, que compra buenas empresas con dificultades económicas, la Fundación Bill y Melinda Gates será la más rica de todos los tiempos y, además, estará bajo la dirección de una sola persona: el propio Gates, el hombre más rico del mundo. Esto no hace demasiado felices a los competidores del magnate de la computación, pues lo convierte en el ser humano con más recursos en los negocios productivos y también en los no productivos.

Ahora que, Warren Buffett no soltará de un solo golpe todo este dinero, abonará mil 500 millones de dólares cada año durante los próximos 20, hasta alcanzar la suma pactada. En el ínter, su fortuna seguirá trabajando para él y su familia. Aclaración pertinente: la donación le implica una significativa baja en los impuestos.

martes, julio 11, 2006

THE WALL STREET JOURNAL

Bill y Bill unen fuerzas contra el sida

July 11, 2006 4:05 a.m.
Por Marilyn Chase

Sus estilos son muy dispares, pero tienen dos cosas en común: egos descomunales y una pasión por mejorar la salud del mundo.

Bill Gates, el hombre más rico del mundo, dona miles de millones mediante la fundación de su familia para financiar programas de salud que van desde vacunas infantiles en África hasta la prevención del sida en las paradas de camiones en India.

Bill Clinton, con menos efectivo que Gates, pero con amigos ricos y poderosos además de una gran habilidad en el arte de la negociación, intermedia acuerdos para conseguir descuentos de medicamentos para el tratamiento del sida y convence a los gobiernos para que hagan más por los enfermos.

Tras coincidir durante años en las reuniones de elite desde Davos a Washington D.C., los dos están comenzando a unir sus fuerzas. Gates ha financiado una pequeña subvención para que la Clinton Foundation estudie las mejores prácticas para la ampliación del acceso a los tratamientos contra el sida.

Esta semana, el dúo asistirá a una conferencia sobre tecnología patrocinada por Microsoft Corp. en Ciudad del Cabo, Sudáfrica, y luego se trasladará a Lesotho, uno de los países más afectados por el sida, donde ambas fundaciones consideran trabajar.

Y el próximo mes, Gates y Clinton realizarán su aparición conjunta más publicitada cuando compartan el estrado en la XVI Conferencia Internacional sobre el Sida en Toronto, y hablen ante miles de científicos, activistas y medios sobre cómo combatir la enfermedad.

Detrás de la incipiente asociación de opuestos se encuentra la sinergia potencial entre dos figuras líderes de la nueva raza de filántropos. "Yo creo que lo que estamos viendo es lo que podríamos llamar la primera súper ONG … con intereses comunes y una gran cantidad de recursos", dice Richard Holbrooke, embajador de Estados Unidos ante Naciones Unidas durante el gobierno de Bill Clinton y actual presidente de la Global Business Coalition on HIV/AIDS, una entidad de Nueva York.

Por el momento, al menos, hay pocos nexos formales entre Gates y Clinton y sus fundaciones. Ambos estaban de viaje y no pudieron hacer comentarios para este artículo.

Además, las diferencias son tanto tácticas como reales: Gates reparte su fortuna mientras que Clinton es un mediador de acuerdos. Gates se centra en la prevención, financiando vacunas y sustancias experimentales que combaten las bacterias más que en la compra de medicamentos, mientras que Clinton negocia fuertes descuentos en fármacos para ampliar el acceso de los pacientes al tratamiento. Gates, prometiendo no infringir nunca las patentes, compra medicamentos de marca, mientras que Clinton prefiere las imitaciones genéricas más asequibles.

La Bill and Melinda Gates Foundation, una fundación familiar de US$30.000 millones cuyos activos se duplicarán a US$60.000 millones gracias a la recientemente anunciada donación de Warren Buffet, ya ha canalizado más de US$10.000 millones hacia los países en vías de desarrollo. Clinton, que no cuenta con una fortuna personal para donar, trata de usar su encanto personal y diplomacia como su moneda principal, junto con su don para unir gobiernos, activistas y a la industria farmacéutica en una causa común.

A Gates le gusta trabajar independientemente de los gobiernos patrocinadores, rehusa canalizar obsequios mediante los políticos y prefiere financiar directamente asociaciones sin fines de lucro. Clinton trabaja codo a codo con los gobiernos patrocinadores, incluso ocupando espacio dentro de las oficinas ministeriales. Cada uno de ellos jura que su propio modus operandi es el más indicado para conseguir resultados.

Sus asesores describen a Gates como un pensador linear que ve la tarea de detener una epidemia como si fuera un enorme problema de cálculo. Su inclinación por las estadísticas en lugar de la sociabilidad lo ha llevado a cometer algún error ocasional. Clinton, más abierto y afable, despliega un encanto personal que, por ejemplo, indujo a varios funcionarios del gobierno chino a que abrazaran durante un encuentro a un activista por el sida con un peinado punk.

Clinton con frecuencia presume sobre ese hito como el fin de la negación de la enfermedad por parte de Pekín y el comienzo de una nueva era de transparencia sobre el sida.

Ira Magaziner, uno de los principales asesores de Clinton durante su gobierno y actual director ejecutivo de la Clinton Foundation, aludió en una entrevista realizada el año pasado a una diferencia clave en cómo cada hombre plantea el sida en India. "La Gates Foundation está haciendo un buen trabajo pero no tiene un acuerdo directo con el gobierno", dice Magaziner. "Él está más orientado hacia el sector privado y las ONG. Nosotros proporcionamos una pequeña cantidad de dinero pero esa no es nuestra actividad principal. No vamos a competir con Gates o el gobierno de EE.UU. cuando damos nuestro dinero". Magaziner dijo que no estaba disponible para ofrecer más comentarios.

En 2003, Gates torpedeó su donación a India, un programa de prevención del sida por US$200 millones, incomodando al gobierno de Nueva Delhi con un discurso que citaba las altas previsiones de sida para India. Por el contrario, Clinton viajó a India en julio de 2004 para felicitar al gobierno recientemente elegido de la líder del Partido del Congreso Sonia Gandhi y su primer ministro Manmohan Singh. En septiembre había firmado lo que Magaziner catalogó como el primer acuerdo del país con una fundación privada. Ambos proyectos están actualmente en funcionamiento.

A pesar de sus estilos divergentes, Holbrooke ve fortalezas complementarias y sinergias potenciales. "Lo importante es que hay un matrimonio de diversas organizaciones, de las cuales la de Clinton y la de Gates son las más poderosas", asevera.

jueves, julio 06, 2006

BANCO INTERAMERICANO DE DESARROLLO

FOMIN recibe propuestas de proyectos de innovación en tecnología de información y comunicación para comercio electrónico y pequeñas y medianas empresas

06 / Julio / 2006

Donará hasta US$2,8 millones para desarrollar soluciones de TIC y comercio electrónico para PyME en América Latina y Caribe.

El Fondo Multilateral de Inversiones anunció que está recibiendo solicitudes para la primera convocatoria a propuestas para el nuevo programa de Tecnología de Información y Comunicación (TIC) para el comercio electrónico y el desarrollo de pequeñas y medianas empresas.

Durante la actual etapa del programa ICT4BUS se donarán aproximadamente 2,8 millones de dólares. Doce proyectos ya recibieron donaciones en las dos convocatorias anteriores realizadas en 2002 y 2003. FOMIN ha destinado 10 millones de dólares para la nueva fase del programa creado para ayudar a organizaciones sin fines de lucro a diseñar y a demostrar soluciones de TIC y de comercio electrónico para beneficiar a pequeñas y medianas empresas (PyME) en América Latina y el Caribe. Las instituciones sin fines de lucro pueden presentar sus propuestas de proyecto antes del 12 de septiembre de 2006. Se seleccionarán entre 5 y 10 proyectos experimentales.

Una vez se difundan los resultados y mejores prácticas de los proyectos piloto, se espera que miles de PyME se beneficien adoptando nuevas soluciones o servicios de tecnología para aumentar sus niveles de competitividad. Se espera que presenten propuestas las instituciones con experiencia en formular soluciones y servicios de TIC para PyME, asociaciones comerciales, universidades, cámaras de comercio y centros de investigación en América Latina y el Caribe.

Los proyectos experimentales deben beneficiar a las PyME principalmente en las esferas de integración a la cadena de valor, productividad y eficiencia en el trabajo y penetración de mercados. Las posibles soluciones TIC que pueden ser utilizadas por los proyectos incluyen comercio electrónico y negocios electrónicos, aplicaciones de productividad electrónica, sistemas de gestión y distribución de conocimiento y tecnología móvil.

El programa ICT4BUS ayudará a las PyME en América Latina y el Caribe a darse cuenta de las oportunidades que ofrece la nueva economía mundial. Los servicios y soluciones de TIC mejoran la eficacia en la cadena de valor de una empresa ofreciendo comunicaciones mejores y más rápidas entre socios comerciales, integrando las transacciones con las funciones de logística, reduciendo costos de intermediación, facilitando la búsqueda de nuevos mercados y permitiendo mejores políticas de precio.

El programa otorgará un financiamiento no reembolsable de entre 100.000 y 500.000 dólares para cada proyecto. La institución seleccionada proporcionará financiamiento de contrapartida local de entre 30 y 50 por ciento.